SpaceX發(fā)射創(chuàng)紀(jì)錄 帶動(dòng)美國(guó)私營(yíng)航天熱

美國(guó)太空探索技術(shù)公司(SpaceX)用一次成功的火箭發(fā)射任務(wù)給2017年畫(huà)上了句號(hào)。當(dāng)?shù)貢r(shí)間22日晚間，SpaceX在加利福尼亞州成功利用“獵鷹9號(hào)”火箭將其客戶(hù)銥星通信公司的10顆衛(wèi)星送入了近地軌道。

這是SpaceX今年以來(lái)進(jìn)行的第18次火箭發(fā)射任務(wù)，遠(yuǎn)超過(guò)去任何一年。此前，SpaceX致力于回收火箭用于再發(fā)射，但該公司在此次發(fā)射前稱(chēng)，這一次將不再?lài)L試回收第一級(jí)火箭。而本次發(fā)射也是“獵鷹9號(hào)”第一級(jí)回收火箭的第5次任務(wù)。

據(jù)彭博社消息，SpaceX CEO馬斯克表示，2018年將繼續(xù)進(jìn)行約30次火箭發(fā)射任務(wù)，客戶(hù)包括商業(yè)衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商、軍事組織，以及美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)。這些發(fā)射任務(wù)不僅會(huì)用到“獵鷹9號(hào)”火箭，SpaceX還計(jì)劃打造重型火箭，在明年1月首次發(fā)射升空。

雖然SpaceX已然成為美國(guó)私營(yíng)航天的龍頭老大，但私營(yíng)航天的如火如荼并不限于SpaceX。本月中旬，美國(guó)總統(tǒng)特朗普簽署《太空政策1號(hào)指令》宣布即將重返月球，NASA加大了對(duì)私營(yíng)商業(yè)公司的呼喚。此前，NASA和美國(guó)月球快車(chē)公司進(jìn)行過(guò)深度合作，而后者有望成為第一個(gè)使航天器登陸月球的私營(yíng)公司。

去年月球快車(chē)公司宣布，計(jì)劃在月球表面采礦，并將一些寶貴資源帶回地球。今年初，月球快車(chē)已籌得4500萬(wàn)美元的資金。7月，該公司宣布將在2020年底前完成3次月球著陸任務(wù)，最終目標(biāo)是在月球南極附近建立一個(gè)永久站，并采集月球樣品返回地球。

私營(yíng)航天中的新秀也越發(fā)亮眼。7月，外媒報(bào)道稱(chēng)，一家名為Astrobotic的私人太空飛行初創(chuàng)公司的月球著陸器，將在2019年搭載美國(guó)聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟的Atlas V火箭飛往月球。Astrobotic也聲稱(chēng)正在開(kāi)發(fā)登陸月球的小型航天器，訂單多達(dá)10億美元。

如今，美國(guó)航天業(yè)已然出現(xiàn)“私營(yíng)熱”局面，而這種現(xiàn)象得益于美國(guó)前任總統(tǒng)奧巴馬的美國(guó)宇航局改革。2010年，為減少預(yù)算，奧巴馬政府建議NASA鼓勵(lì)私營(yíng)企業(yè)發(fā)展航天項(xiàng)目，承載美國(guó)宇航員飛往國(guó)際空間站的任務(wù)，這就為美國(guó)私營(yíng)航天公司的發(fā)展提供了巨大空間。

NASA的支持也是一眾私營(yíng)航天企業(yè)得以蓬勃發(fā)展的一大原因。首先，許多私營(yíng)航天企業(yè)并非白手起家，NASA向它們提供了數(shù)十年的技術(shù)支持，而拿下NASA訂單的私營(yíng)企業(yè)不僅可以繼續(xù)獲得技術(shù)支持，還能得到NASA背后美國(guó)政府的資金輸出。此前，美國(guó)宇航局曾提供5000萬(wàn)美元用以資助企業(yè)發(fā)展宇航能力。

但蓬勃發(fā)展的私營(yíng)航天也存在一定的危機(jī)。航天業(yè)是一個(gè)高風(fēng)險(xiǎn)行業(yè)，如果沒(méi)有長(zhǎng)期的經(jīng)驗(yàn)積累，系統(tǒng)安全的可靠性不足，未來(lái)的災(zāi)難難以想象。目前載人航天已成為未來(lái)大方向，而新興公司一旦失敗，將使載人航天探索倒退幾十年。去年9月，SpaceX的“獵鷹9號(hào)”在搭載一顆臉書(shū)公司的通信衛(wèi)星時(shí)就發(fā)生了爆炸，而在這之前，“獵鷹9號(hào)”也失敗了數(shù)次。